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  没有问为什么，谢琢认真道：“我记得小时候母亲曾提起过您，说您心性纯善，是很好的人。”

  皇后眸光一烁，又别开眼：“你父母也是很好的人，抱歉，当年我没能救得了他们。“

  谢琢嗓音很轻：“不怪您。”

  紫宸殿的大火照亮了半个洛京，直至天色大亮，火势才将将熄灭，留下一片废墟残垣。

  朱充、仇良等叛军皆束手就擒，高和未能逃脱，在乱军中被就地格杀。高让指挥着宫中内侍去废墟中刨挖，找寻许久，终于找到了咸宁帝与大皇子的尸身，但都已经被烧得仿若焦炭，根本辨别不清。

  众大臣一直沉默地等在紫宸殿前的平地上，不知道是谁先呜咽了一声，随即，不管真心还是假意，无数人恸哭出声，哀哀不止。

  “陛下驾崩。”

皇后站在最前，背对着众臣，正式宣告咸宁帝宾天的消息后，她噙着眼泪吩咐高让，“先将黄绫裁来，陛下生前最好体面。”

  高让也哭红了眼睛：“奴婢遵命。”

  他仿佛已经忘了昨夜皇后从暗门进入紫宸殿，又将他支开的事。这场大火起得也很蹊跷，起火时不少人都说闻到了桐油的气味。

  最重要的是，暗门未封，可陛下没能逃出火场，皇后却好端端地站在这里主持大局。

  可一切都不重要了，是大皇子逼宫谋反，火烧紫宸殿，咸宁帝被烧死，大皇子也未能逃出。

  而昨夜殿内生的事，只会成为他带进土里的秘密。

  将烧得面目全非的尸收敛后，宫人们取了水冲洗地面，血气骇人。

  皇后站在原地，悲痛不肯离开，最后是历经两朝的老太傅颤巍巍地跪在地上，恳请皇后移驾，皇后才由女官搀扶，带着高让，与众人一同去了文华殿议事。

  咸宁帝驾崩突然，千头万绪。众臣商议后，一致认为，如今最为紧要的，便是君登基，着手治丧，加上骤经宫变，大皇子作为主犯虽然死了，但从犯仍在，也需要君下诏令，惩治逆贼。

  咸宁帝子息不丰，三个皇子中，一个谋逆逼宫已经身死，一个至今被禁足，另一个尚在凌北。

  所有人都不约而同地停下了哀泣，已逝的咸宁帝成为了“先帝”

，且死的并不光彩。现如今，的利益摆在面前，等着所有人分割。

  有人率先提出：“大楚立国，长幼尊卑不可不尊。如今大皇子身死，自当立二殿下为储君，择日继位才是！”

  御史中丞眼睛都没抬，反驳：“你这是忘了二殿下与他那外家干出来的好事了？不怕天下士林沸腾，口诛伐？”

  “五皇子年幼，长在宫中，从未接手过政事，且你我都不知其秉性。二皇子年长，熟悉政务，即使从前有错处，也并非不可饶恕的污点。况且，陛下与大皇子此般情况，若真等着五皇子从边境赶回洛京，还不知道要拖到什么时候。”

  兵部尚书吕义直接道：“你还不如说二皇子比五皇子更好摆弄，你这是选傀儡，想自己摄政不成？”

  另一人仿若听不见吕义的嘲讽，支持前一人的话：“没错，即便不立君，也该让二皇子出面，统领众务才对。”

  “对，国不可一日无君，若朝中因此生乱，北狄趁虚而入，你我才是天下的罪人！”

  在场众臣，谁不清楚对方心里打的什么算盘？

  想来，趁着昨夜的混乱，尚在禁足中的二皇子不知道往宫外写了多少封信、传了多少密语，又许诺了多少好处。

  就在众臣争论不休时，梁国公重重地冷哼一声。

  顿时就有官员看向他：“怎么，你有什么话说？”

  皇后也看向了梁国公。

  “说连同外家、泄露策论题目、科考舞弊算不上污点的，这些话，你们敢对着天下士人举子说吗？怕不是立刻就会被唾沫淹死！”

  此前说二皇子行事并非不可饶恕的人半转过身，不想直面梁国公的冷嘲。

  “另外，二皇子禁足之期未到，陛下前一晚才驾崩，尔等今日立刻将圣命作废，就不怕陛下寒心？还有害怕无人统领众务的，皇后娘娘打理宫务多年，如何会无人统领众务？”

  皇后坐在主位上，一身朝服，未染脂粉，看起来很是憔悴，她点了点头：“一众宫务，有本宫在，诸位大人暂且不必忧心。”

  当向来不沾手政事的梁国公站出来说话时，她就隐隐意识到了什么。

  有人不服气：“可事实就是，凌北与洛京相隔千里！”

  看了看天色与殿中的铜漏，梁国公将手揣进袖中，睨了那人一眼，悠悠开口：“谁说五皇子如今远在千里之外的凌北边境？”

  他这话一出，殿中骤然一静。

  自进殿开始就由着众人争执的老太傅睁开眼睛，缓声询问：“梁国公何出此言？”

  就在这时，殿外传来通报声：

  “五皇子进殿——”

  “武宁候进殿——”

  众人惊讶，纷纷朝殿门望去，有反应快的，立刻想起前些日子，梁国公世子沈愚突然出京，说是游山玩水，难不成实际是去了凌北？

  同时心中恨极——还真是老狐狸，这从龙之功，竟被梁国公府和6家抢了先！

  不多时，已经离开洛京四个月的五皇子李恪出现在了群臣眼前。

  与众大臣心中既往的印象不同，李恪身量高了不少，眸光坚韧，踏入殿中的每一步都迈得极稳。