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  不出琼恩·雪诺所料，这位王后从不让人失望。但这仍令他备受打击。“陛下。”

他顽固地说，“几千人在艰难屯忍饥挨饿。其中很多女人——”

  “——还有孩子，是的，很可怜。”

王后把女儿拽近了一些，亲吻脸颊。没被灰鳞病侵蚀的那边脸，琼恩没放过这细节。“我当然为小家伙们感到遗憾，但不能因此失去理智。我们没有多余的食物，他们又太小，帮不了我夫君打仗。他们最好是在光明中重生。”

  换言之，不闻不问。

  房间很拥挤。希琳公主站在母亲的座位旁，补丁脸盘腿坐在她脚边。亚赛尔·佛罗伦爵士站在王后身后。亚夏的梅丽珊卓靠近炉火站立，喉头红宝石随呼吸脉动。红袍女也带着随从——侍卫戴冯·席渥斯及两名国王留给她的护卫。赛丽丝王后的护卫沿墙站立，个个都是闪亮的骑士：梅格罗恩爵士、贝内索恩爵士、纳伯特爵士、派崔克爵士、多尔顿爵士和布鲁斯爵士。由于太多嗜血的野人涌入黑城堡，赛丽丝日夜都带着卫队。巨人克星托蒙德听说后报以咆哮：“她怕我们偷她吗？但愿你没告诉她我那话儿有多大，琼恩·雪诺，女人听了会吓软的。我还真想给自己找个长胡子的女人。”

说完他放声大笑，笑得前仰后合。

  他现在笑不出来了。

  琼恩不想在这里浪费时间。“很抱歉打扰陛下，守夜人自会处理此事。”

  王后鼻孔一张。“你还是要去艰难屯，我从你脸上看出来了。我说，让他们自生自灭，你却固执己见，非要坚持疯狂的愚行。”

  “我只是尽力作出最佳选择。陛下，恕我冒昧，长城是我的，这事我说了算。”

  “是的。”

赛丽丝承认，“但等国王归来，你必须为此，以及其他许多错误决定负责。不过我也看出来了，你是有恃无恐，充耳不闻。随你便吧。”

  梅格罗恩爵士开口：“雪诺大人，谁带队？”

  “您准备自荐，爵士？”

  “我看起来有那么傻？”

  补丁脸跳起来。“我来带队！”

铃铛欢快地响起。“我们向海洋，出入碧波浪。海底下，我们骑海马哟，美人鱼吹响海螺，迎接咱到来哟，噢，噢，噢。”

  人们哄堂大笑，连赛丽丝王后也露出淡淡的笑容，琼恩却开心不起来。“己所不欲勿施于人，我打算亲自带队。”

  “真勇敢。”

王后说，“我们同意了。毫无疑问，日后会有吟游诗人为你谱一感人肺腑的歌，而我们也可以找一位更审慎的总司令。”

她抿了口酒，“让我们谈谈其他事宜。亚赛尔，劳烦你带野人王进来。”

  “是，陛下。”

亚赛尔爵士出门，片刻后带着王血格里克回来。“红胡子家族的格里克。”

他通报，“野人之王。”