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他说，“这消息确实么？”

  “信上有国王的印鉴，且是劳勃亲手书写。他说艾林公爵走得很仓促，就连派席尔国师也束手无策。不过国师给他喝了罂粟花奶，所以琼恩并没受太多折磨。”

  “我想这也算是最后的一点慈悲。”

他说。她看见他脸上的悲伤，但他最先想到的还是她。“你妹妹。”

他问，“还有琼恩的儿子，有他们的消息吗？”

  “信上只说他们安然无恙，并已返回了鹰巢城。”

凯特琳说，“我真希望他们回的是奔流城。鹰巢城高耸孤绝，那里一直是她丈夫的地盘，并非她的归宿。琼恩大人的回忆肯定会萦绕鹰巢城里每一块砖石。我很了解妹妹，她需要的是家人和朋友的支持与陪伴。”

  “你叔叔不是正在艾林谷中等着她？我听说琼恩任命他做了血门骑士。”

  凯特琳点点头，“布林登当然会尽他所能照顾她和她儿子，可是……”

  “那么你去陪她吧。”

奈德劝促，“把孩子们也一起带去，让她的居所充满欢笑和喧闹。那孩子需要同伴的陪伴，你妹妹更不应该独自哀悼。”

  “如果我能去就好了。”

凯特琳说，“信上还说到别的事，国王正在前往临冬城的路上，他要找你共商国是。”

  奈德好一会儿才理解她话中含义，但当他恍然大悟时，眼中阴霾顿时一扫而空。“劳勃要来？”

她点点头，他脸上随即绽开一抹微笑。

  凯特琳真希望自己能分享他此刻的喜悦，但她在庭院里听到了传闻，说是有只冰原狼死在雪地里，喉咙中有根断裂的鹿角。恐惧如同毒蛇般在她心里蜷曲，但她迫使自己在这个她所深爱的男人面前强颜欢笑，这个不相信任何预兆的男人。“我就知道你听了会高兴。”

她说，“我们应该通知你在长城的弟弟。”

  “对，对，当然。”

他同意，“班一定想来。我请鲁温师傅派他最快的鸟儿送信去。”

奈德站起身，也拉她起来。“该死，我们有多少年没见面了？他居然没有特意通知我。信上有否注明大约有多少人会来？”

  “我想至少有一百位骑士罢，加上他们的随从，还有这个数目一半的自由骑手。瑟曦和她的孩子们也都来了。”

  “那么为他们着想，劳勃不会走太快的。”

他说，“也好，这样一来我们才多点时间准备。”

  “王后的哥哥也在队伍里。”

她告诉他。

  奈德听后脸色立刻一沉。凯特琳很清楚他对王后的家族素无好感，凯岩城的兰尼斯特家族当年是最晚加入劳勃势力的大贵族，直等到胜败情势明朗化后方才表态，而奈德始终没有原谅他们。“也罢，如果劳勃来访的代价是这些兰尼斯特家的讨厌鬼，那就认了罢。只是，听起来劳勃好像把他半个宫廷的人都带来了。”