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被温热的液体浇透衣服，知言明白方才忽略了儿子。意儿已知道大小便时哼唧提醒大人注意，可见她走了神。
孟焕之盯着衣袍上一大块的尿渍，轻捏意儿的下巴戏语：“爹爹一回来，你就给了下马威。好小子，替你娘亲出气也不能专门下爹爹的面子。”
知言边听着孟焕之贫嘴，抱起儿子，交到奶娘怀中，再命送来热水洗澡。她全都忘了，孟焕之在外劳累数日，回到家后理应先洗个热水澡，厨房里也备着他喜欢的菜式。她又从秦晖处讨来一瓮上好的酒，专为备着接风。更应该让他休息睡个好觉。
“我全都忘了。”
知言歉然，她站在屋正中，脉脉注视着孟焕之。她只想赖着他，把半年的分离补回来。
孟焕之轻轻走过去，揽住妻子，下巴在她发间轻蹭，她瘦了，下巴也变尖，临走时圆润的身形消失。
“记住我就行了。”
他轻声呢喃。
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孟焕之回京后即不得清闲，马不停蹄走了几处，再一次踏上宁远侯府，这回在侯府外书房与宁远侯父子会面。
不同于往日，他今天来隐隐带着钦差的身份，以公为先，自然拱手直呼老侯爷、侯爷。
宁远侯府上下煎熬了数日，得不到天子的准信，全都心内如焚。日前有传言，长盛帝放狠话绝不放过逆臣贼子，论罪诛灭九族都不为过。
宁远侯已经做好最坏的打算，准备再次白发人送黑发人。他不是傻子，大致能瞧出来宫乱背后的诡计。京中那么多的世子、公子哥，独定远侯赵世子和东平伯次子两人安然脱身。
更为甚者，赵世子一跃而为平乱功臣。宁远侯为避嫌交出的兵权及他亲手带出来的军队，都被天子如数交到赵家手中。乔家是欠了赵家，但不代表乔家就得装孙子把赵家供到佛龛上，更不代表乔家甘心让赵家玩弄。
听说孟焕之登门拜访，宁远侯明白天子终于放话提出条件。不管是什么，来了就接着，只要能保住儿子的性命。
时机不同，地点不同，孟焕之不能再像军中那般对着宁远侯，他开门见山直说来意：“想必侯爷听说过威武伯家的事，不知做何想。”
饶是宁远侯父子心中有准备，也是大吃一惊，威武伯府被夺爵降为白身，难道天子意下也欲夺宁远侯府的爵位
老侯爷半生戎马，耳聋眼花，心却不糊涂，掂量来去，率先发话：“威武伯府食君禄却不行臣事，数年来碌碌无为，祖传的爵位被夺也是应该的。我乔家上下个个忠心事君，圣上但有需要，战死沙场虽死犹荣。”
“宁远侯府传了也有两百余年，老侯爷能保得再传两百年。”
孟焕之身负圣命，语气咄人毫不留情。
话头一露，宁远侯父子听出话外之音，面面相觑，天子想让他们降级袭爵。以前不是没有过先例，但都是没落的公侯府第不得已被天子降级，几代之后再博不出功名也就沦为平头百姓，与寻常武夫没甚两样。
宁远侯府声势浩大，尚不到那种地方。圣上真够狠，形势迫人，逼得他们不得不答应。
纵有不甘又能如何，各大公侯世家迟早都有这么一天，长盛帝要的是他们主动上折请降。宁远侯握紧双拳，紧咬牙关不作声。
个中艰难曲折，孟焕之都明白，他适时提醒：“时不待人，请老侯爷和侯爷早做决定，下官先行告退。”
“等等”
，宁远侯唤住孟焕之离去的脚步，迎着屋外正盛的阳光，他瞧不清侄婿面上的神情，语气中带丝哀求：“孟大人，犬子忤逆冒犯天威，论罪当诛。念在宁远侯府数代人忠心为国的份上，恳请大人在圣上面前多美言几句。别的不图，只求能保他一条贱命。”
孟焕之正视在座的两代宁远侯，老朽者风骨依存，半百之人老当益壮，宁远侯府不坠其名。
☆、164|第164章
宁远侯府的‘诚意’打动君王，乔骏得以法外开恩，逃过一场死劫。上次走出家门时仍是世子身份，再次归家顶着罪人的名头。他长跪在奄奄一息的祖母床前，唯有无尽的忏悔。家中用祖传世袭罔替的爵位换得他的性命，苟活于人世间。
他切身体验到兄弟的背叛，亲眼目睹挚友们惨死，再连累到家中。从天堂直坠地狱，乔骏没有怒，只有悔，今日之果，全因他率性而为造成。
短暂的相聚，再次聆听祖父和父亲教诲，两位长者只轻叹好自为之。站在当地，乔骏生生觉得短了一截，不敢看他们殷切的目光。
再与妻儿话别，乔骏厉声命两个儿子对天发誓，不允许他们对世子之位起一丁点的贪念，儿子们尚在稚龄，懵懂点头。他电眼如炬盯着妻子，一字一顿说出：“过了风头，父亲定会为二弟请封世子之位。你若是心存不满，干出不妥的事，将来也不必再见我，趁早带着两个孩子离开乔家。”
原先的世子夫人燕氏哽咽着声应下，搂过两个孩子失声痛哭，发誓赌咒只一心把两个孩子带大，绝不敢生出二心。
乔骏是亏欠了妻儿，可不能因为这份亏欠，就任由他们在家做乱。他的亲娘舅家腌臜事一大堆，各房争得你死我活。当年嫡亲妹妹去舅舅家小住，因一时嘴快叫人记恨，被下了害染上痘症，差点没了命。妻子自小耳濡目染，手段和心机皆不差，乔骏必须辖制住她。
短短几个时辰，乔骏觉得还有话须得叮嘱二弟，他还想去再看一眼二妹。。。。。。
已是不能了，能回来一趟都是破例，天明前他必须动身出城，走出老远，回首再望一眼宁远侯大门。雄浑大气，院墙蜿蜒一眼望不到头，屋舍隐在树林之间。
他生长于厮，别了，再会无期！