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知言轻抚弟弟肩头，按他坐在椅上。
秦家是一个整体，内里团结，协调有度，共携手努力才不致于让家族衰败。先有秦林放弃个人荣辱，心甘情愿为家族效力，后有秦晖接手干着见不得光的脏活，更不说秦枫外任数年搜刮私财只为建秦州书院。
老狐狸做不了孤臣，无法仿效孟仲白高调声称只忠于社稷，他当了半生权臣，游走在君王群臣，一朝卸任就得为子孙后代做打算。男人的野心不在于一代荣耀，更多想让自己的血脉昌盛，世代显贵，秦氏后人个个人品端正保持住良好家风。数年以后的秦年可，能会分崩离析，现时几十个成员浑然一体休戚相关。
大雁排在雁阵中披风淋雨才能安然抵达温暖的地方度过残冬，尚轮不到秦昌做领头雁，他该要明白这个道理。
秦昌怀着心事用完晚饭去了前院，他本想来姐姐家躲两天清闲，不料才到客房，就被热情的李崇缠上。姐夫的嫡亲表弟，不好冷脸，他耐着性子与之相谈。
李崇也有几分才气，虽仰慕少年天才秦家十二郎却并不谄媚，加之之前数日做足功课，三句话后引起秦昌兴致，两人相谈甚欢直至夜深才得已安睡。
一夜无眠，天刚蒙蒙亮，多半边苍穹尚挂着黑|幕，东方一线发出亮光。秦昌心有所图一骨碌爬起来奔到后院拉起知言，软磨硬泡开了书房门，目光定在条案上祖父的那把剑，剑名承影，上好的鱼皮做鞘，晨曦下发出浅绿色。他得到姐姐的首肯取下承影细观，向往以久的宝贝终于握在手，虽只是片刻，秦昌不掩心中喜悦，笑声朗朗。
长剑出鞘，发出兵器特有的清音，寒光闪过，剑身上倒映出秦昌俊美的面庞，少年笑意开怀，当即在院中卖弄武艺。
雪天冰地里，红色衣衫飘逸灵动，挥洒自如，带着少年特有的阳光朝气，所向披麾。一套剑法使完，他收剑第一句便是取笑：“姐夫曾对祖父有言，剑者兵刃也，因使剑的人而生威力。难得有剿灭流寇的机会，他却不把承影带在身边可见也是迂了。”
“你姐夫一个小小的翰林，出门随身带着前任首辅的宝剑，岂不是无事生波给自己招祸。”
知言当要维护孟焕之，说完打着呵欠回去继续补觉，留下秦昌和李崇对着承影剑啧啧赞叹，两人顺意把玩，游戏了半日才放回原处。
知言瞧过意儿后，复又上床补睡，躲下时忿忿然暗道。
好个孟焕之心口不一，在家时甜言蜜语信誓旦旦，出门大半个月也不见来封信，等他回来了定不会给好脸色。
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同样冰天雪地里，孟焕之跟着宁远侯才抵达晋豫边界，一路上因各州府官员热情相迎，纠缠阻挠使得他们一行人险行误了军令。
宁远侯指着冰封的黄河，喟叹：“此行不宜。”
他神情含忧，冬日领兵本是苦差，但愿此行顺利，不求大功但求无过。
后面张盛兴致勃勃对着孟焕之说着什么，孟焕之顺意应诺，心中直挂念家信是否如期送抵燕京，妻儿现时做着什么？这个冬天直至过年都要在军中，他受苦不要紧，怕意儿年幼身体有恙，忧心妻子一人在家苦闷。
正在这时，听前宁远侯大声的脾气：“既如此，让朱家去剿匪，我等调头速回燕京向天子复命。”
队伍中议论纷纷，不明所以。
大明宫含章殿中九五至尊也大发雷霆，甩了一地的奏折，怒气冲冲在殿中来回走动，轻易不动怒的天子冲着内侍发火：“送这些来做什么，朕又做不了主，把它们全送到御史台，让那些舞文弄墨的御史们替朕来治理天下。”
老内侍缩着脖子不敢应声，殿中其余诸宫人全都做死人状，殿外来了个小黄门冒死回话：“启禀圣上，六皇子发起高热，嚷着要见陛下。”
长盛帝鼻中冷哼：“皇子有病找太医就是，朕无良方可退热。”
小黄门面露失望，倒退身出殿准备回去复命，听见天子一声慢，心道还有戏。果不出他所料，长盛帝挂念幼子起驾回到后宫朱贵妃处。小黄门乐颠颠一路急跑先去报信，悬在头顶数日的剑终于可以取下，皇上最喜欢六皇子，贵妃家人干捅的那点篓子也就不再当回事。
☆、157|第157章
事实上天子最近烦心的事不少，废立太子远超出他的意料，大批言官和文臣仍是太子忠心的拥护者，更不说武将中另有一股不小的力量誓死追随东宫。
要说这事不赖别人，长盛帝当年为长子倾注心血，不仅请来名师大儒教导东宫，且挑选各大勋贵世家的世子给太子做伴读，太子废立关系到这帮人切身利益，个个跳出来强烈反对，全然忽略东宫的德守情操是否配做储君。
天子心里直叫苦，当真是搬起石头砸了自己的脚。
言官们中大有以争国本为名为己谋美名的人，说辞冠冕堂皇大义凛然：御史台只忠于社稷，不效君王。
全都是哄人的鬼话，天子忿然暗骂。他已在长子身上投注太多的心血气力，眼看着东宫成了扶不起的阿斗，难道让他搭上整个江山社稷才叫好。
这当下还真有人为天子解燃眉之急，不是别家，江南威武伯沈氏一门联名上京告御状。半年前急殁的威武伯之庶弟并庶子们顶风冒雪长途跋涉千里北上，十数人衣着单薄犹如丧家之犬跪在禁门外，哭诉要告威武伯夫人及威武伯世子沈博，罪名骇人听闻。
沈氏众人声称有证据能证明沈博母子联手毒害威武伯，以致他盛年暴病身亡，又拿出伯府太夫人亲笔手书和花押做呈叙。
可谓磕睡遇到枕头，天子正愁无借口向东宫的势力下手，再者几月前秦昭奏折中的提议，他也深以为同，常静思拿一两家没落的勋贵开刀，厉除陋习，节省国库开支。
甚至朝中有耳目警醒者私下里猜度，第一个被拿下的必是关中侯固远侯成家。武将家中无人能上将杀敌，数年来只领俸禄，世代坐享爵位，文官中不服者大有人在。同样为国效力，像英国公张家满门都快要死绝，个个都是战死沙场的好男儿，享受超品级待遇大家也都心服口服。凭什么有那么几家勋贵，已有上百年都没摸过刀枪，只知吃喝玩乐，还要比大家尊贵几分。
文官们早都憋了一口气，威武伯沈氏一家成了他们喷火的对象，几天时间言辞凿凿，大有把罪名的落实的趋势。
天子派了得力的亲信去江南查案，京中东宫派系和秦家都在上下奔走打点，只图能大事化小，小事化了。