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双福何等人许只答：“几位表姑娘相貌出挑，许是不大走动，在咱们府上被拘住了。”

方太君闭闭眼心下了然：“明早你让秦嬷嬷去一趟方府，传我的话：若是觉得二丫头不可心，以后家里娶媳妇嫁姑娘都别找我，再不想管他们这些闲事。”

方太君未出阁时秦嬷嬷是贴身的大丫头，后又做了秦府管事婆子多年，方秦两家主子都要卖她个脸面，说话有些份量。

双福顺着话头：“老太太是惯会怜惜人的，再说是自己的娘家平日更上心些，等二姑娘嫁进门一切理顺当，也不用您如此牵心。”

方太君手指揉揉太阳穴：“要委屈她了。”

双福宽慰她：“方家表少爷年少有才，听老大人夸过好几回，如今已考中秀才，再等些时日中个进士回来，二姑娘就等着做官太太吧！”

方太君展颜一笑：“你这巧嘴。”

双福又挑拣着中听的话说了，才哄得方太君睡下。

不提次日秦嬷嬷是如何去方府传话，方家老太太又是如何回话。只说这日下午知棋在房里正描着花样子。听院子里有说话声，老太太屋里的双禄掀帘进来只道老太太喊她过去。

这个时辰？知棋瞟了眼桌上的西洋钟。对双禄笑说：“容我换身衣裳，方才不留神把墨汗溅上。”

进了内室换过一身玉色交领绣莲花袄配象牙色百折裙，对镜仔细看看妆容并无不妥之处，这才带着大丫头春分和谷雨跟着双禄往老太太院子行去。头顶六月初的骄阳，虽是拣阴凉处走路，不长的一段路行到正荣堂外时觉得里衣湿透，心底异常烦燥。凝神收息片刻，才让小丫头通报打帘进屋。原来老太太和大太太坐在西边次间榻上说着闲话，看她进来，大太太起来笑道：“给姑娘道喜。”

知棋心中已有底，低头不语，大太太牵她到老太太跟前，只坐了半个身子。

方太君打量着眼前的孙女，不知不觉间已长成大姑娘，雪肤乌发，弯眉杏眼，鼻子笔挺，贝齿轻咬樱唇。炎炎夏日，着玉色袄甫一进屋带着许凉爽之气，真是没有看错她。遂拉住知棋的书，言语恳切：“你方家大舅母想为你方家大表哥求门亲事，瞅来瞅去瞧中了你，先递话过来。先听听你的意思？”

知棋只是低头轻语：“但凭祖母和母亲做主。”

方太君语气放松：“姐妹里头除你大姐姐外，就数你出挑。若不是看你方家大表哥稳重可靠，我又是方家的姑奶奶，定舍不得把你许配给他家。”

知棋抬头面色微讶，瞪着一双美目看着方太君。

方太君语重心长：“我只认你是我孙女，别的一概靠后。将来若有嫌隙，我和你母亲定为会你撑腰。”

知棋垂下眼帘，扑闪着眼睫毛：“老祖宗说笑了，一家子婆婆小姑哪没个磕磕碰碰，不敢让老祖宗和母亲扰心。”

方太君闻言更喜，轻拍着知琴的手背：“受了委屈不可瞒着我。”

又对太太说道：“一应物事也该慢慢筹备，除了公中的份例，余下由我来出。”

大太太陪着笑：“那能让老太太破费，大房还是有些体己的。”

说实话，这桩婚事她很满意，大房只有一嫡一庶两个儿子，子嗣稍显单薄。方恒惯常听闻有点才华，将来入阁封相谈不上，做一方大员还是有可能，让他做大房的女婿给秦旭添个助力，自己掏二、三千两银子真是稳赚不赔的好买卖。

老太太摆摆手：“你若有心看着添上一二件是个情意。”

大太太思及一件事来：“老太太，近两年都是琴儿在旁帮儿媳分担事务，她这一出嫁我便觉得顾东不顾西，想着请二丫头搭把手，儿媳也好忙里偷闲。”

老太君也是早都想到，不料大太太如此贴心，赞许地冲她点头，拉着知棋：“你母亲肯教你中馈，可要用心学，万不能辜负她的一番心意。”

知棋起身分别谢过方太君和大太太，才被允回房。