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冬至被逗乐，转瞬想起方才听到的言语，沉下脸正色说：“二门上的柱儿昨日在外头听了个童谣，那起人编排大小姐的夫家，说今春山东地界遭灾，只因有人家行事无度，惹得天怒遭了谴，连累平头百姓。”

虽未明言剑指孔家，知言猛坐起身，童谣是假，有人在背后做怪是真，用心阴毒，追问道：“是才传来，还是有一阵子？”

冬至心细又缜密，早把来龙去脉套问清楚：“不仅柱儿在说，几个婆子和小厮也都听说过，想来不是这两天的事。”

这么说秦家男人早都知道，只瞒着后宅，劲头来势汹汹，步步紧逼。拿脚趾头想也猜得出何人在捣鬼，阳谋阴算，荣华富贵，生不带来死不带去，又何必呢。

家国大事，知言无能为力，眼前的丫头还须叮嘱一二，因说：“六姐身边的菊香和香草因何故犯错被撵出去，你也知晓，姐姐真要觉得柱儿贴心，我瞅个空去求老祖宗，过个明面。不是我房里太显眼，只二门上是个紧要的地方，府里多少双眼睛盯着，一举一动逃不过旁人的眼，惟怕有人拿你做筏子，寻由头生出事，我人单力薄，护不住你们几个。”

冬至听言羞愧，咬唇轻语：“是奴婢心思糊涂了，原想借着机会为姑娘打探消息，咱们不至于眼瞎耳聋，未曾想到这一层，以后再是不去，柱儿为人如何一时瞧不清。我是要跟着姑娘出门的人，等把你安置好，再同立冬为自己打算。”

几个丫头忠心可靠，不能让她们冷了心，知言安慰冬至：“姐姐一心为着我好，情义无价，我心领了。还有四年我才及笄，你是不急，有人脖子伸长再缩不回去如何是好。”

冬至伸手咯吱知言，惊动外屋的立冬，拉开二人，伸出手指戳冬至的额头：“见你是个机灵的，聪明人反倒干蠢事，听我的话，早早地歇了心，安生四五年，等着将来姑娘寻个好人家，有更俊俏机灵的小厮让你挑。”

立冬伶牙俐齿，搂草打免子，一句话把知言和冬至都捎带上打趣，知言不依：“都拿好话来哄我，说不定巴不得我明儿便出嫁，你们也好相中女婿，撇下我一人，过小日子去。”

得罪人到家了，被两个丫头强按着挠痒，笑完精神抖擞，直奔方太君处捉弄知画，等至晚新人夫妇离府，方太君这才定心说：“挨着年便又要送走一个，赶紧把你们姐妹都打发出去，我过两天清静日子。”

大太太笑容规范，心中疲惫不堪，与舅家联姻眼看要泡汤，有何脸面同老太太说起，再等两个月得了准信再提。

☆、第69章兰梦兆

夏日可畏，酷暑难耐，蝉鸣叫声孱弱，树叶蔫无精神，做垂头丧气状。灼热白阳当头，房舍屋檐投下阴影只尺许，整个秦府悄寂静然。因方太君年事渐高，不愿折腾，自秦府扩建后，再未挪去静园纳凉，主子们在屋中午睡，下人偷闲乘凉。

知言跟随大太太、常氏及知雅外出刚回府，因着陪知雅相人家，欲先到方太君处细禀详细，听闻老人午休未起，大太太先回大房不提，常氏带着知言姐妹到三房稍事休息。

三太太正屋，青花盘枝大海缸中冰山消融，外廊檐头长伸，遮挡住烈日，故屋内凉爽怡人。

知言一口气喝干冰镇酸梅汤，心头燥热大减，不理会一旁知雅微讶的神情，舒服地吁气，同常氏的大丫头再讨要：“紫珠姐姐，给我再来一碗。”

紫珠笑着应下，又端了一碗来。琼花碎玉碗，触手冰凉，微凝水汽，暗红色酸梅汤，色香诱人，沁人心脾，知言这才小口细品。

知雅瞧着妹妹的举动，忘记自己口渴，调笑道：“九妹，教养嬷嬷若是瞧见你现在模样，非得气晕过去。”

知言轻嗤不以为意：“嬷嬷才看不见。”

知雅无奈地摇头，关注自己眼前的冷饮。

常氏换过衣裳出来，庶女行为散漫，她早已见怪不怪，坐下小抿冰镇汤，用帕子拭嘴角，态若平常：“无事，你妹妹在外头又不是这般，从未缺过礼数，娘儿几个在私底下，我倒喜欢她自在，不见外。”

知言冲嫡姐得意地笑，挤眉弄脸。

知雅可是回过神，家中上上下下只要和九妹沾边，全变得不正常。祖父母看着九妹长大，偏疼爱也就罢了；父亲容着九妹不务正业，还夸她天性未泯，纯真可爱；母亲也由着九妹没个大家闺秀样。合着府里规矩管不到九妹，人比人，气死人，知雅气忿不过轻掐知言的脸蛋，因说：“我就想不明白，人人把你当成宝，哪里比我强？”