第 19 章 （第2页）

刘初安轻叹了一声，接着解释道：

“可敌人太多，一来是他们未必会怕，二来是总有几个不怕死的，愿意挑这个头。”

“毕竟，只要扳倒了我，他们就可以继续过他们的潇洒日子，甚至更上一层楼，可若束手就擒，他们便一无所有了，凡有血性之人，都会搏一搏的。”

或许是刘初安的解释让男人无法应答，又或许是男人认同了她的话，他站在窗外久久无言。

过了许久，少女躺在火炕上刚刚要睡着，半梦半醒之间，才听得男人再度开口：

“刘初安，你为什么要得罪他们？”

少女睁开蒙眬睡眼，有些无奈地说道：“魏如闻，你有没有想过，那些乡绅豪门，为何能比普通农户有钱？”

魏如闻又顿住了，过了三两息，才试探着答道：“因为他们聪明？”

“笑话，”

少女‘哼’了一声，“天下聪明人那么多，怎么不见每个都是豪门子弟？”

男人也不在意她话中带刺，而是平静地问：“那是为何？”

眼见着今晚不给他解释清楚，自己是没法睡觉了，刘初安有些苦恼地再度起身，用手搓了搓娇嫩的脸，耐着性子解答。

“皆因，乡绅豪门盘剥百姓，所敛财之财，皆为百姓的血汗钱。

乡绅豪门大多有权，或是世代为官，或是传承已久，

以权谋私，土地兼并之下，豪门田地占九成，却皆不缴税，

百姓所耕之地，不足一成，却要缴十成之税。”

刘初安揉着自己的肩颈肌肉，手掌按处皆是酸痛难耐，这一路的车马劳顿确实将这金枝玉叶的大小姐，给折腾得快散了架。

见那道宽肩窄腰的影子还映在自己的窗上，少女顿了顿，接着说道：

“百姓种地耕田所收，往往还不够交税的，越种地，便越穷苦，

索性便将田地卖给乡绅豪门，然后自己去当佃户谋生，

虽然损失了田地，但好在不用再交税，勉强也能混口饭吃，

丰年还好，勉强糊口，可若是碰到灾年，乡绅豪门又不是善户，哪会白白给粮养着佃农？

所以我大汉每逢灾年，流民遍地，山匪聚啸，便是因此所致。”

月光透过窗上糊的麻纸，隐隐约约照亮少女憔悴的精致面孔，她长叹了一口气，

“这就是我说的，今日之难，皆因乡绅豪门盘剥百姓所致。”

魏如闻的声音变得有些异常，轻飘飘的从窗缝中飘进来，带着一丝不解和困惑，

“可你刘家是宗亲，你父亲是州牧，弟弟是将军，你手掌大权，门生故吏遍布幽州，按理来算，你才是幽州最大的豪门啊。

你为什么要为了一帮未曾谋面的佃户，而去得罪与你相同的人呢？”

“相同？”

少女笑了，“何处相同？”

见窗外的男人又不说话了，刘初安便幽幽地说道：“我父仁义之名大汉谁人不知，我二弟侍奉皇上殚精竭虑，我三弟戍边抗敌屡立战功，我刘初安案比量田，门生故吏哪个不是清官良善？”

“至于我为什么要铲除世家。。。那你不该问我，应该去问押送粮草的农夫，去问筑城修道的徭役，去问守土抗敌的将士，问问他们，我这么做的意义，是什么。”

夜朗星稀，偶有几只寒鸦掠过，沙哑的鸦鸣声穿透力极强，久久回荡在这片空旷的夜幕中。

也不知魏如闻在想些什么，他不再开口询问，也不愿离去，就这样抱着腰刀守在少女的窗前，伫立良久，纹丝不动。

也不知过去了多久，少女半梦半醒间，听得窗外传来他独有的嗓音，“早些睡吧，明日还要赶路。”

话音刚落，窗前高大的影子闪动了一下，随后便消失得无影无踪，仿佛他不曾来过一样。

仿佛刚刚那个发问的男人，不是往日那个冷面刺客一样。

人都是多面性的，刘初安没兴趣了解他的内心，何况是在如此劳累的时候。

夜朗星稀，万里无云。

今夜是个大晴天，无风无雪，注定了明日是个赶路的好日子。

刘初安刚刚睡熟，驿站里的人却忙了起来，临渝的驿站也不算大，驿长带着两个驿卒是忙不过来的。

还好有县尉带来的捕差，三五十人从深夜给马匹填料加水，修补马掌，又将车队一行人的干粮水囊补足。

确认再三无误后，十几个捕差在驿站内拎过长条木板，凉水泼在磨刀石上，开始给一行护卫磨刀擦槊。

清粼粼的月光洒在雪白的刀身上，映出的寒芒照亮了院内大片的土地，‘吱吱呀呀’的磨刀声细小有力，更给这清冷的夜色下添上了一分杀气。

一夜无话。